Τι είναι τα σπειροειδή νεφελώματα; Πώς πήραν το όνομά τους;

Απάντηση:

Τα σπειροειδή νεφελώματα είναι αντικείμενα που μοιάζουν με σπειροειδή σύννεφα που αργότερα βρέθηκαν να είναι οι ίδιοι γαλαξίες που βρίσκονται έξω από τον γάλα μας.

Εξήγηση:

Πολύ πριν μάθουμε για τους άλλους γαλαξίες εκτός από τους δικούς μας, οι αστρονόμοι που έχτισαν μεγαλύτερα και μεγαλύτερα τηλεσκόπια ανακάλυψαν ότι ο ουρανός είναι γεμάτος με πολλά νεφελώδη αντικείμενα. Η κατασκευή πολύ μεγάλων τηλεσκοπίων επέτρεψε στους αστρονόμους να παρατηρήσουν νεφελώδη αντικείμενα σε υψηλότερα ψηφίσματα και πολλά από αυτά τα νεφελώδη αντικείμενα βρέθηκαν να έχουν σπειροειδή μορφή.

Η ακόλουθη εικόνα είναι ένα διάγραμμα άνθρακα 1845 μ.Χ. ενός σπειροειδούς νεφελώματος (M51) όπως σχεδιάστηκε από τον αστρονόμο και τον 3ο κόμη του Ρόζσε, William Parsons ο οποίος εξέτασε αυτά τα αντικείμενα μέσα από το τηλεσκόπιο του 72. Σήμερα η δομή αυτή είναι γνωστή ως ο Γαλαξίας Whirlpool

Οι αστρονόμοι δεν είχαν τρόπο να ξέρουν τι ήταν αυτά τα αντικείμενα. Έτσι υπήρχαν εικασίες σχετικά με το τι θα μπορούσαν να είναι αυτά τα αντικείμενα. Οι αστρονόμοι χωρίστηκαν στις απόψεις τους ανάμεσα σε δύο στρατόπεδα. Οι αστρονόμοι που ανήκουν σε ένα στρατόπεδο θεωρούν ότι αυτά (σπειροειδή νεφελώματα) είναι αντικείμενα μέσα στον γαλαξία μας γαλαξίας και οι αστρονόμοι του άλλου στρατοπέδου σκέφτηκαν αυτά τα αντικείμενα να είναι οι ίδιοι οι γαλαξίες έξω από τον γαλαξία γαλαξίας.

Η σύγχυση σχετικά με τη φύση των σπειροειδών νεφελωμάτων πυροδότησε α μεγάλη συζήτηση μεταξύ Harlow Shapley και Heber Curtis στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν στις 26 Απριλίου 1920. Η συζήτηση Shapley-Curtis δεν μπόρεσε να καταλήξει σε κανένα συμπέρασμα.

Αλλά τέσσερα χρόνια αργότερα, τον Νοέμβριο του 1924, Ο Edwin Hubble έδειξε πέρα από κάθε αμφιβολία ότι το Νεφέλωμα Σπειροειδούς Ανδρομέδα (M31) βρίσκεται πολύ έξω από τα όρια του γαλαξία γαλαξίας. Με το τηλεσκόπιο 100 Hooker στο παρατηρητήριο του Mount Wilson κατάφερε να βρει μεταβλητές κεφιδίου μέσα στο στροβιλικό νεφέλωμα της Ανδρομέδας που του επέτρεψαν να υπολογίσει την απόστασή του από εμάς. Έτσι αποδείχθηκε τελικά ότι τα σπειροειδή νεφελώματα είναι οι ίδιοι οι γαλαξίες έξω από το δικό μας γαλαξία.

Σημείωση: Το τηλεσκόπιο Hooker είναι πράγματι το πραγματικό όνομα του τηλεσκοπίου και δεν χρησιμοποιώ εδώ μια επίπονη γλώσσα.:)