Τι είναι η εφαρμογή της πυρηνικής χημείας στην ιατρική;

Η πιο κοινή διαδικασία πυρηνικής ιατρικής είναι η χρήση τεχνητίου-99m στη διάγνωση στεφανιαίας νόσου.

Το Technetium-99m χρησιμοποιείται σε πάνω από σαράντα εκατομμύρια διαγνωστικές και θεραπευτικές διαδικασίες ετησίως. Αποτελεί το 80% όλων των διαδικασιών πυρηνικής ιατρικής παγκοσμίως.

Το Technetium-99m έχει σχεδόν ιδανικά χαρακτηριστικά για μια πυρηνική ιατρική σάρωση. Αυτά είναι:

1. Διασπάται εκπέμποντας ακτίνες γάμμα και ηλεκτρόνια χαμηλής ενέργειας. Η δόση ακτινοβολίας στον ασθενή είναι χαμηλή.

2. Οι ακτίνες γάμμα χαμηλής ενέργειας είναι περίπου το ίδιο μήκος κύματος με τις ιατρικές ακτίνες Χ, έτσι ανιχνεύονται με ακρίβεια από μια κάμερα γάμμα.

3. Έχει χρόνο ημιζωής 6 ωρών, πράγμα που σημαίνει ότι το 94% εξαφανίζεται εντός 24 ωρών. Αυτό είναι αρκετό για να εξετάσει τις μεταβολικές διεργασίες, αλλά αρκετά σύντομο για να ελαχιστοποιήσει τη δόση ακτινοβολίας στον ασθενή.

4. Το τεχνήτιο μπορεί να σχηματίσει ιχνηθέτες ενσωματώνοντας σε μια σειρά βιολογικά δραστικών ουσιών για να εξασφαλίσει ότι συμπυκνώνεται στον ιστό ή στο όργανο που μας ενδιαφέρει.

Εκτός από τη χρήση της στην ανίχνευση της στεφανιαίας νόσου, το technetium-99m χρησιμοποιείται κυρίως για την απεικόνιση του σκελετού, του εγκεφάλου, του θυρεοειδούς, των πνευμόνων, του ήπατος, του σπλήνα, των νεφρών, της χοληδόχου κύστης, του μυελού των οστών, των σιελογόνων αδένων.

Στην καρδιακή απεικόνιση, για παράδειγμα, μια ένωση τεχνητίου εγχέεται ενδοφλεβίως σε έναν ασθενή, όπου διανέμεται στον καρδιακό μυ σε αναλογία προς τη ροή του αίματος. Μια κάμερα γάμμα ανιχνεύει τις ακτίνες γάμμα που εκπέμπονται από το τεχνήτιο-99m καθώς διασπώνται.

Δύο ομάδες εικόνων αποκτώνται. Για ένα σύνολο, το τεχνητίιο εγχέεται ενώ ο ασθενής είναι σε ηρεμία και στη συνέχεια απεικονίζεται ο καρδιακός μυς. Στο δεύτερο σετ, ο ασθενής τονίζεται είτε με άσκηση σε διάδρομο είτε με χορήγηση φαρμάκου. Το φάρμακο εγχέεται σε ένταση αιχμής και εκτελείται και η απεικόνιση. Τα δύο σύνολα εικόνων που προκύπτουν συγκρίνονται μεταξύ τους για να διακρίνουν τα περιορισμένα και αποκλεισμένα αιμοφόρα αγγεία.