Οι άνθρωποι αλλάζουν οικοσυστήματα με πολλούς τρόπους, όπως η καταστροφή των οικοτόπων, η ρύπανση, η εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών και η υπερεκμετάλλευση των ειδών.
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι βλάπτουν τα οικοσυστήματα είναι η καταστροφή του οικοτόπου. Για παράδειγμα, αφαιρούμε τα δέντρα, αλλάζουμε τη ροή του νερού και αλλάζουμε λιβάδια σε αγροκτήματα. Αυτές οι πρακτικές μπορούν να οδηγήσουν σε τοπική εξαφάνιση ειδών και να προκαλέσουν τη μετανάστευση άλλων ειδών σε νέες περιοχές.
Επίσης, μολύνουμε τον αέρα και το νερό, οδηγώντας σε πολλές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα. Μια σημαντική επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι η συσσώρευση αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αέρια παγιδεύουν θερμότητα στην ατμόσφαιρα της Γης, θερμαίνοντας τον πλανήτη και προκαλώντας παγκόσμια αλλαγή του κλίματος.
Η εισαγωγή ειδών σε ένα νέο οικοσύστημα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Για παράδειγμα, τα χωροκατακτητικά είδη αχιβάδων αλλάζουν δραματικά τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο καθώς εξαντλούν τους τοπικούς πληθυσμούς και απολαμβάνουν μια έκρηξη του πληθυσμού χωρίς κανέναν θηρευτή.
Η υπερεκμετάλλευση μειώνει τα μεγέθη του πληθυσμού, επηρεάζοντας τις αλληλεπιδράσεις εντός ενός οικοσυστήματος. Οι άνθρωποι υπερεκμεταλλεύονται τα είδη με την υπερβολική αλιεία, την υπεραλίευση, τη μη βιώσιμη υλοτόμηση και το μη ελεγχόμενο εμπόριο ζώων συντροφιάς (βλ. Εικόνα παρακάτω).
Ποια είναι μερικά παραδείγματα ανθρώπινων δραστηριοτήτων που επηρεάζουν τις διαδικασίες στον κύκλο του νερού;
Ορισμένες δραστηριότητες περιλαμβάνουν την αστικοποίηση, την αποψίλωση και την εκκαθάριση της βλάστησης. Ορισμένες δραστηριότητες περιλαμβάνουν την αστικοποίηση, την αποψίλωση και την εκκαθάριση της βλάστησης και τις δεξαμενές. Για παράδειγμα, οι δεξαμενές νερού επηρεάζουν τη συνολική ποσότητα νερού που επιστρέφει στον ωκεανό και η αποψίλωση μεταβάλλει τα πρότυπα απορροής νερού που μπορούν να επηρεάσουν τον κύκλο του νερού. Οι ρύποι και η ρύπανση από τα εργοστάσια και αυτά μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ποιότητα του νερού.
Ποια είναι η εξελικτική σημασία του γεγονότος ότι 90% των ανθρώπινων γονιδίων βρίσκονται επίσης σε ποντίκια, το 50% των ανθρώπινων γονιδίων βρίσκονται επίσης σε μύγες φρούτων και το 31% των ανθρώπινων γονιδίων βρίσκεται επίσης σε ζύμη αρτοποιίας;
Όλοι έχουμε έναν κοινό πρόγονο από 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Διαβάστε "The Selfish Gene" από τον Richard Dawkins.
Γιατί υπάρχει συχνά περισσότερη καταναλωτική βιομάζα από τη βιομάζα του παραγωγού σε υδρόβια οικοσυστήματα, σε σύγκριση με τα χερσαία οικοσυστήματα όπου υπάρχει περισσότερη βιομάζα παραγωγού;
Η μετακίνηση βιομάζας από ένα περιβάλλον σε άλλη βιομάζα. Σε ορισμένα ωκεάνια οικοσυστήματα, η βιομάζα που παράγουν οι παραγωγοί μεταφέρεται από τους καταναλωτές σε άλλα οικοσυστήματα. Ένα παράδειγμα είναι ο ωκεάνιος όροφος όπου μια μεγάλη φάλαινα πεθαίνει και καταβυθίζεται στον πυθμένα. Δεν υπάρχουν παραγωγοί σε αυτό το οικοσύστημα μόνο οι καταναλωτές. Η βιομάζα από άλλα οικοσυστήματα μεταφέρεται στα ωκεάνια οικοσυστήματα. Ο ωκεανός επιτρέπει την εύκολη μετακίνηση μεγάλων ποσοτήτων βιομάζας (μεγάλες σχολές ψαριών, μεγάλων οργανισμών, φάλαινες, καρχαρίες, τόνος) που δημιουργούν οικοσυστήματα που είναι κατά κύριο λόγο καταν