Ποια είναι η άκρη του χώρου;

Απάντηση:

Η άκρη του γνωστού σύμπαντος είναι περίπου 45 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.

Εξήγηση:

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση χωρίς πολύ καλή απάντηση. Αυτή τη στιγμή οι αστρονόμοι έχουν μετρήσει το ορατό σύμπαν περίπου 45 δις έτη φωτός μακριά από κάθε κατεύθυνση.

Αυτή η ερώτηση έχει μια πολύ περίπλοκη απάντηση. Το ίδιο το σύμπαν είναι περίπου 13,7 δισεκατομμύρια ετών. Η λογική θα έλεγε ότι, δεδομένου ότι τίποτα δεν μπορεί να ταξιδέψει ταχύτερα από την ταχύτητα του φωτός, τότε το φως που εκπέμπεται πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια, για να φτάσει η άκρη του σύμπαντος εδώ. Αλλά υπάρχουν δύο προβλήματα με την υπόθεση αυτή.

Πρώτον, στα πρώτα δευτερόλεπτα μετά το Big Bang, κυριολεκτικά, το σύμπαν επεκτάθηκε από ένα μόνο σημείο στο μισό του μεγέθους που είναι τώρα. Από εκείνο το σημείο στο σύμπαν συνεχίστηκε να αναπτύσσεται με τα πρώτα αστέρια να σχηματίζουν μεταξύ 100 και 200 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα αστέρια σχημάτιζαν τότε γαλαξίες όπου η υπάρχουσα ύλη συσπειρώθηκε σε θερμές δεξαμενές υδρογόνου και ηλίου.

Τις τελευταίες δεκαετίες οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι αυτοί οι γαλαξίες επιταχύνονται μακριά από εμάς και ότι επιταχύνονται με ταχύτητα. Αυτό εξηγεί πως σε ένα σύμπαν 13,7 δισεκατομμυρίων ετών οι πιο μακρινές ορατοί γαλαξίες απέχουν περίπου 45 δις έτη φωτός. Προβληματική είναι η ιδέα ότι οι γαλαξίες θα μπορούσαν να υπάρξουν πέρα από το σημείο αναφοράς των 45 δισεκατομμυρίων ετών, αλλά η σημερινή μας τεχνολογία δεν μας επιτρέπει να τις δούμε.